Funky Music, Set Me Free

iRiver iFP-390T

All’inizio e` necessario dire che questo prodotto e` difficilmente reperibile in Italia, dal momento che la iRiver non ha (piu`?) un distributore ufficiale[1]. E` dunque possibile fare l’acquisto all’estero, di persona o attraverso il web. Il prezzo in Europa si aggira intorno ai 250/300 euro.

Il modello 390T e` un lettore basato su memoria flash, ed e` dotato di 256MB di memoria (non espandibile), il che garantisce una discreta autonomia di lettura. E` dotato di sintonizzatore FM e di codificatore mp3 integrato e si collega al PC con cavo USB 1.1 standard. Si presenta sottoforma di un prisma a base triangolare, con gli angoli smussati, forma inusuale che pero` presenta il vantaggio che il display e` ben visibile quando e` appoggiato sulla scrivania. Per il resto e` piccolo e leggero, e non ci sono problemi a metterlo in tasca. Sono forniti a corredo il cordino (un filo di metallo rivestito in plastica)
per portarlo al collo e la fascia per il braccio, nonche` una custodia. Il display in se` e` retroilluminato da una (troppo) potente luce azzurra ed è ben
visibile e leggibile. E` interamente grafico e generalmente ha 4 righe di testo. L’alimentazione avviene con una pila stilo AA, non è presente il
circuito di ricarica. Con una pila alcalina si raggiungono le 20 ore di ascolto. E` però previsto esplicitamente l’uso di batterie ricaricabili,
il che riduce drasticamente i costi di utilizzo.
Il lettore ha il firmware aggiornabile, ed e` da notare che lo sviluppo e` piuttosto consistente con il frequente rilascio di nuove versioni. Esistono
due versioni ufficiali: la prima rende necessario un software proprietario per il trasferimento dei file, la seconda invece rende il software superfluo, in
quanto il sistema operativo vedrà il dispositivo come disco rimovibile. L’utilizzo del lettore avviene mediante l’uso di un joystick con pulsante
centrale e di tre pulsanti laterali. La navigazione e` generalmente comoda, anche se l’utilizzo del ricchissimo menu di configurazione e`
controintuitivo ed e` necessaria un po’ di esperienza per usarlo senza errori.

Le funzionalita` di base sono quattro, lettura file audio, sintonizzatore fm, registrazione da microfono, registrazione da sorgente esterna.

I file leggibili sono gli mp3 e i wma. Un aggiornamento del firmware permette di leggere anche i file ogg, ma in cambio e` necessario rinunciare ai wma (la serie 500 non ha questa limitazione). I file possono essere organizzati in cartelle, navigabili con il joystrick e possono essere create delle playlist (ma sono sul lettore, non e` possibile importarle). Una funzione non documentata ma molto divertente e` la possibilita` di incorporare nei file mp3 il testo della canzone (mediante un programma gratuito scaricabile dal sito della iRiver): l’effetto sara` quello del karaoke, con il testo che scorre sullo schermo seguendo la voce. In rete si possono trovare i testi gia` pronti di moltissime canzoni (ilyrics.net). E` presente un equalizzatore con diverse preimpostazioni di cui una personalizzabile, e la funzione studio, che permette di ripetere uno spezzone di file in ciclo. Vi sono moltissimi modi di programmare la sequenza di ascolto, come la modalita` casuale, quella di eseguire i file nella sola directory corrente, la mod intro, ecc.

La modalita` FM permette di ascoltare la radio. Il sintonizzatore purtroppo e` di qualita` mediocre, con la notevole presenza di fruscii, eliminabili spesso spostando il lettore qualche centimetro piu` in la, o muovendo il cavo delle cuffie che fanno da antenna. E` possibile salvare 20 preimpostazioni dando loro un nome (non e` presente l’RDS). E` infine possibile registrare dalla radio, direttamente in formato mp3 grazie all’encoder interno, con la qualita` impostata nel menu (da 11.5KHz a 44.1KHz e da 32KBs a 320KBs).

La registrazione della voce e` sicuramente un punto di forza del dispositivo. Puo` arrivare fino a 72 ore di audio, e anche alla qualita di 12KHz/32KBs l’audio e` perfettamente udibile e fruibile. La prova sul campo ha dato risultati molto buoni, anche grazie alla funzione di Automatic Voice Gain che permette al lettore di adattare il volume all’ambiente. Il microfono interno e` di buona qualita` e per registrare lezioni o conferenze e` una buona scelta.

Infine e` presente la funzione di registrazione da sorgenti esterne. E’ presente un’ingresso standard ed un cavetto che si collega all’uscita audio
(cuffie) di qualsiasi dispositivo. Anche in questo caso e` possibile impostare lo stesso ambito di qualita` che per la voce. La qualita` della registrazione e` pari a quella della sorgente. La funzione di auto-sync permette di rilevare il silenzio e di separare in questo modo le tracce.

L’iRiver iFP-390T e` in conclusione un lettore di file audio piccolo, compatto, ma molto ricco di funzionalita` e di opzioni configurabili da parte dell’utente. Il prezzo, non del tutto accessibile, deriva dalla presenza di una disreta quantita` di memoria, e sopratutto dal codificatore mp3 integrato, che incrementa notevolmente l’utilita` del dispositivo rispetto a quelli che registrano in formato non compresso. Dopo un mese di utilizzo ne sono completamente soddisfatto.

Info: http://www.iriver.com/product/info.asp?p_name=iFP-390T

[1] Sul sito recentemente e` apparso un link a http://www.widinet.com/ con specifico riferimento a http://www.widinet.com/iriverifp390.php. Fate attenzione pero` che le informazioni sono spesso inaccurate e fuorvianti!! Per esempio, si dice che ci stanno centinaia di file audio (la media invece e` di 50) e che la batteria e` ricaricabile, mentre non lo e`. Inoltre, nota di colore il soprannome "The Craft" (http://www.widinet.com/iriverifp380.php) non significa "Lo spirito" bensi` "la nave"

Domande frequenti

Posso trasferire quello che ho registrato al computer?
Sì. Nella versione UMS (Universal Mass Storage) è possibile trasferire qualunque file dal lettore al computer, compresi i file audio, senza limitazioni. Se invece si ha la versione Manager, non è possibile scaricare dal lettore al pc file mp3, wma o ogg, tuttavia per le registrazioni è fatta un’eccezione e la regola non vale. Dunque qualunque sia la versione del firmware, è sempre possibile scaricare sul PC tutte le proprie registrazioni.

In che formato avvengono le registrazioni? Cosa sono i file con estensione .rec?
Le registrazioni avvengono in formato mp3. Tuttavia il lettore chiama i file registrati con l’estensione .rec. Questo non pregiudica in alcun modo il formato di registrazione, infatti l’estensione di un file è solamente una parte del suo nome, il contenuto non viene alterato. Durante il trasferimento al PC il Manager rinominerà automaticamente i file, altrimenti sarà necessario manualmente dare a questi file l’estensione mp3.

Posso cambiare firmware da Manager a UMS o viceversa?
Sì, senza alcuna limitazione.

L’assenza del circuito di ricarica è uno svantaggio molto forte?
No, anzi, per alcuni versi è un vantaggio!

• Non ci sono i costi che un circuito di ricarica necessariamente comporta
• Non ci sono gli ingombri (dimensioni e peso)
• Le pila ricaricabili sono esplicitamente previste, e danno oltre 10-15 ore di ascolto (più che sufficienti!)
• Le pile ricaricabili costano poco
• E’ possibile farsi la scorta e non è necessario un PC o un caricabatterie per poter ascoltare: ci si può portare dietro la scorta di pile e si ha un’autonomia molto elevata anche in posti dove non abbiamo il PC. Paragonate questa situazione a quella di un lettore che si carica (solo!) via USB: se non si ha un computer sempre a portata di mano, del lettore non ci si fa niente!